Abóboras 01

As abóboras, Cucurbita sp., pertencem à Família das Cucurbitaceae e à Tribo das Cucurbiteae. O gênero Cucurbita compreende 27 espécies conhecidas.

As cinco espécies mais comumente cultivadas nos nossos jardins são as seguintes:

1. Cucurbita pepo. Um certo número de variedades no seio dessa espécie, é brenhosa. As folhas e os caules têm espinhos. As folhas, sempre profundamente cortadas, também se caracterizam por lóbulos angulosos. O pedúnculo dos frutos se caracteriza por divisões (de 5 a 8, e às vezes mais) muito marcadas e não se alarga no lugar da inserção. Essas divisões se prolongam, sobre os frutos como costelas ou colorações diferentes. As sementes são esbranquiçadas e achatadas. Elas estão sempre na margem e são de cor branco cinza uniforme.

A espécie Cucurbita pepo se divide em duas sub-espécies:

- Cucurbita pepo pepo. Essa sub-espécie só compreende as variedades domesticadas tais como as abobrinhas, as abóboras assim como algumas abóboras ornamentais chamadas na França “colocintos” que se caracterizam habitualmente por uma pigmentação avermelhada.
- Cucurbita pepo ovifera. Essa sub-espécie se divide ela mesma em três grupos;
* O grupo ovifera que só contém variedades domesticadas tais como as abóboras-glande, os “patissons” e algumas abóboras ornamentais chamadas na França “colocintos” (coroa de espinhos, ovo branco, colher...)
* O grupo texana que é constituído de abóboras selvagens que são encontradas no Texas.
* O grupo Ozarkana que é constituído de abóboras selvagens que são encontradas fora do Texas (Illinois, Missouri, Arkansas, Oklaoma e Louisiana).

2. Cucurbita maxima. Essa espécie se caracteriza mais freqüentemente por caules muito longos e só existem poucas espécies realmente brenhosas. As folhas são grandes, jamais profundamente divididas e elas têm lóbulos arredondados. Os numerosos pêlos e rudes que cobrem toda as partes verdes da planta nunca se tornam espinhosos.

O pedúnculo do fruto é sempre arredondado e sem costelas. Depois da floração ele se alarga muito, se quebra freqüentemente e adquire um diâmetro duplo ou triplo do diâmetro do caule. As sementes são sempre cobertas de uma película pouco aderente. Elas são marginais e sua cor varia do branco puro ao bistre escuro. Elas são ovais e inchadas.

3. Cucurbita moschata. As variedades dessa espécie são todas rasteiras. As folhas não são cortadas, mas apresentam ângulos bastante marcados. As folhas e os pecíolos são recobertos de numerosos pelos que não se tornam espinhosos.

O pedúnculo apresenta cinco costelas ou ângulos e se alarga ou se achata no lugar da inserção no fruto. As sementes são normalmente de cor branco-cinza e muito marginais.

4. Cucurbita argyrosperma. Que também se chama Cucurbita mixta. Os botânicos só aceitaram essa espécie nos anos 1930. Os caules são muito longos, as folhas são grandes e recobertas de pêlos. O pedúnculo é lobado e um pouco achatado no lugar de inserção dos frutos. As sementes são bastante longas e achatadas e profundamente marginais. Às vezes essa borda é cor prateada.

Cucurbita argyrosperma se divide em duas sub-espécies.

- Cucurbita argyrosperma argyrosperma que se sub-divide em quatro grupos: argyrosperma, callicarpa, stenosperma e palmieri. Os três primeiros grupos incluem todas as variedades cultivadas conhecidas. O quarto grupo corresponde às populações espontâneas do nordeste do México que denominamos normalmente Cucurbita palmieri.
- Cucurbita argyrosperma sororia, que inclui as populações selvagens difundidas do México ao Nicarágua, que eram originalmente descritas sob o nome de Cucurbita sororia. Essa sub-espécie é considerada como sendo o ancestral selvagem do grupo.

5. Cucúrbita ficifolia. Como seu nome indica, as folhas dessa espécie parecem com as da figueira e têm cinco lóbulos arredondados, separados por cavidades profundas. As sementes são de cor preta. Os caules são muito longos e podem atingir 15 metros. É uma espécie vivaz quando as condições climáticas o permitem. A frutificação se manifesta quando os dias são mais curtos.