Maní (cacahuete)
Clasificación botánica
El maní o cacahuete, Arachis hypogea, pertenece a la Familia de las Fabaceae, el género Arachis comprende unas 22 especies conocidas. Existen dos grupos muy distintos:
- El grupo Virginiana. Las plantas son generalmente volubles y trepadoras, requieren un periodo de crecimiento de 120 a 140 días. Las vainas contienen dos granos que necesitan un largo periodo de dormancia entre la recolección y la germinación.
- El grupo Spanish/Valencia. Las plantas son generalmente erectas, requieren un periodo de crecimiento de 90 a 100 días. Las vainas contienen de dos a seis granos, en función de las variedades, que no necesitan ningún periodo de dormancia entre la recolección y la germinación.
Historia
El maní es originario de Sudamérica. Actualmente se cultiva en numerosos países.
Nutrición
Son las semillas las que se consumen de múltiples maneras. En África se comen a veces las hojas y los tallos tiernos como legumbres.
Consejos de cultivo
Ciertas variedades pueden ser cultivadas en las zonas templadas. El maní requiere suelos ligeros y con buen drenaje. Las semillas son colocadas a 5-7cm de profundidad, espaciadas a una distancia de 15 a 20 cm en el surco. Se siembran directamente, cuando han pasado los riesgos de helada.
Polinización
La flor amarilla del maní es perfecta y generalmente autofecunda. Sin embargo, las hibridaciones intervarietales son muy comunes. El principal vector de las polinizaciones cruzadas son los insectos, polinizaciones que pueden alcanzar hasta un 35%. Una vez que se ha dado la fase inicial de formación del fruto, el ovario penetra en el suelo para desarrollarse allí.
Se aconseja aislar dos variedades de maní a una distancia entre ambas de un kilómetro, para conservar la pureza varietal. Las distancias de aislamiento están de hecho determinadas por la presencia de insectos polinizadores, así como la presencia de barreras vegetales naturales o cultivadas.
Con el fin de garantizar una pureza varietal máxima, cuando se cultivan diversas variedades en un mismo jardín, es necesario aislar las plantas con mallas protectoras. Las plantas con crecimiento bajo pueden ser protegidas por medio de jaulas fabricadas con un armazón de madera y tela mosquitero o tul. Cuando se quita la protección hay que tener cuidado de etiquetar bien las plantas fecundadas bajo protección, para que las semillas varietalmente puras no se mezclen en el momento de la cosecha.
Existen algunas variedades muy antiguas, cuya configuración floral es tal que la polinización por los insectos es indispensable. Estas variedades no pueden por lo tanto ser aisladas con una malla.
Producción de semillas
El maní es cosechado cuando la planta se pone amarilla. Entonces se arranca del suelo la planta entera y se pone a secar durante algunas semanas en un lugar ventilado y seco. Luego se arrancan las vainas de las plantas.
Las semillas de maní tienen una duración germinativa promedio de 4 años, cuando se conservan a baja temperatura y a un 5% de humedad relativa. Cuando se conservan a temperatura ambiente, pierden el 50% de su capacidad germinativa al cabo de un año. Cien gramos de maní contienen de 45 a 140 semillas.
Traducción de Mayra Marin y de François Aymonier
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